Трижды он становился чемпионом штата по борьбе во время обучения в средней школе. Дважды он становился национальным чемпионом среди учеников колледжей. Два раза он ездил на Олимпийские игры в составе сборной США по вольной борьбе. Этот список можно продолжить – победитель гран-при Strikeforce. Чемпион UFC в полутяжелом весе.

Но в 2018 году Кормье превзошел все эти достижения.

«Вероятно, это был самый лучший спортивный год в моей жизни», - сказал Кормье, - «Не только из-за успеха, вообще все было отлично: моя жизнь, состояние тела, подход к тренировкам, дела в нашей команде. Для меня это был очень хороший год».

В январе Кормье рискнул своей короной в полутяжелом весе в бою главным претендентом Волканом Оздемиром. Это было опасно – соперник обладал действительно страшной силой, настолько, что мог сбить корону чемпиона всего одним ударом. Но Дэниель спокойно справился с этой проблемой – американцу потребовалось меньше двух раундов, чтобы остановить Оздемира.

Это было хорошим началом для 2018 года, но поединок в июле мог определить не только успешность сезона, но и всей карьеры Кормье. Запомнят ли его человеком, победившим всех, но проигравшим в поединке за звание лучшего бойца своего времени? Или же DC останется в памяти зрителей чемпионом UFC в двух весовых категориях?

Многие говорили о том, что это удобный ход для Дэниеля – в случае победы он сможет объединить пояса и получить главную победу в своей карьере. В случае поражения DC никто бы особо не удивился, ведь Кормье считался андердогом. К тому же Дэниель оставался бы чемпионом в своем весе и мог спокойно продолжать зачищать полутяжелый дивизион. Но не стоит недооценивать уровень давления, лежавший на плечах у Кормье. На кону стояло слишком многое – например, вся его карьера. Но DC справился с этим как настоящий чемпион.

«Я позволил себе подумать об этом», - сказал Кормье, - «Я позволил себе думать о том, как будет выглядеть моя карьера, если я выиграю сегодня вечером. Если я сделаю то, на что способен, моя карьера будет выглядеть в совершенно ином свете. Я могу стать парнем, которого будут считать одним из величайших бойцов в истории. Трудно перечислять лучших бойцов и не упомянуть меня, если ты объективен. Проиграть два боя одному парню, но проходить всех остальных на протяжении всей карьеры. Кроме боев с Джонсом, самый трудный поединок, который у меня который у меня был – с Александром Густафссоном. Всех остальных я прошел».

Кормье прошел и Миочича – Дэниель шокировал мир, нокаутировав самого долгоиграющего чемпиона в истории UFC в тяжелом весе в первом раунде. Миссия выполнена – Кормье стал чемпионом UFC в двух весовых категориях. Это мог быть идеальный момент для завершения карьеры 39-летнего бойца.

«Вы не можете не думать об этом с возрастом. Но затем приходит мысль: «Очевидно, я не замедлился; я стал чемпионом мира в тяжелом весе всего шесть месяцев назад», - рассказывает Кормье, - «Продолжать карьеру или закончить – это поиск некоего баланса. С точки зрения конкуренции ты должен найти правильный момент».

Но этот момент еще не наступил – Дэниель пока что не планирует уходить. И зачем ему это делать? Он закрыл 2018 год первой защитой пояса в тяжелом весе, остановив Деррика Льюиса во втором раунде. Изначально Кормье хотел закончить карьеру к своему 40-летию – 20 марта 2019 года. Но теперь чемпион залечивает некоторые травмы, и, судя по всему, будет вынужден отодвинуть сроки отставки. Сейчас актуален другой вопрос – а зачем ему продолжать, если больше нечего доказывать?

«Больше нечего доказывать», - сказал DC, - «Но я не тот, кто дрался, чтобы что-то доказать. Я дерусь, потому что люблю соревноваться. Мне никогда не приходилось доказывать, что я лучший. С самого начала карьеры это не было для меня реальной причиной. Если у меня есть желание посоревноваться, я пойду и буду драться. Но если этого желания нет, я не буду делать этого. Если я начну тренировочный лагерь и просто не почувствую этого желания, я не буду драться. В этом вся прелесть моего положения, и именно поэтому я так легко отношусь к своей карьере и к своему месту в истории спорта».

Так что дальше для Кормье? Возможные варианты интригуют – реванш со Стипе Миочичем, бой с бывшим чемпионом Броком Леснаром. Или все-таки Джонс, который завоевал пояс чемпиона UFC в полутяжелом весе – титул, от которого Дэниель отказался в декабре перед UFC 232.

История противостояния между этими двумя бойцами хорошо задокументирована: Джонс победил Кормье решением судей на UFC 182 в 2015 году, а в 2017 года на турнире UFC 214 и вовсе сумел финишировать Дэниеля. Но последняя победа была отменена после того, как Джон сдал положительный допинг-тест. И это снова разожгло соперничество между соотечественниками. Еще один факт – пояс чемпиона UFC в полутяжелом весе снова в руках Джонса, и это значит, что мяч находится на стороне поля Кормье.

«Изначально многое в моей карьере было привязано к Джонсу. Но я завоевал титул в тяжелом весе, и это нечто совершенно отдельная от него история, учитывая, что я не был побежден в этой весовой категории», - говорит Кормье, - «Поднявшись в весовую категорию, которая всегда считалась моей, я выиграл титул UFC. И это помогло мне. Джонс вернул все, что он потерял, и теперь для нас обоих будет здорово снова подраться. Я построил свою карьеру без него. Он сделал многие вещи без меня, но для него было бы хорошо снова подраться со мной еще раз».

Возможно, это действительно самая большая вражда в истории UFC. Новые обстоятельства делают противостояние Джонса и Кормье актуальным – мы же считаем интересным столкновение двух бойцов, занимающих первые две строчки рейтинга лучших бойцов вне зависимости от весовых категорий? Дэниелю Кормье, занимающему первую строчку в этом рейтинге, нравится эта идея.

«Отличные ощущения», - признается Кормье, комментируя свое лидерство в рейтинге P4P, - «Когда выходят новые рейтинги, и в них я занимаю место выше, чем Джонс, он сразу говорит «Это абсолютное дерьмо». Нет, это не дерьмо. Джон – отличный боец, но он отличный боец в своей весовой категории. В категории, в которой он всегда был. Я же сделал это в нескольких весовых категориях, и моя позиция в рейтинге P4P основывается на том, что мой стиль прошел со мной через несколько дивизионов и помог мне стать чемпионом в двух весовых категориях. Именно поэтому, мне кажется, я определенно лучший боец вне зависимости от весовых категорий».